研究操作条件反射的仪器。因由B.F.斯金纳创造和使用而得名。斯金纳箱高约0.33米，长方形，一面是单 向玻璃，以便于观察动物而不惊扰它，其底部是金属网，可产生电击。箱内有照明小灯，并有一根连接着食物台的杠杆或一块踏板（见图）。将饥饿的动物放到箱里，当它偶尔按压杠杆时，便可得到一点食物，以此建立操作条件反射。实验者通过改变实验程序，就可以改变动物的行为模式。

    实验装置

    操作条件反射-实验方法
    实验理论：新行为主义学习理论—操作性条件反射
    实验内容：操作性条件反射这一概念，是斯金纳新行为主义学习理论的核心。斯金纳把行为分成两类：一类是应答性行为，这是由已知的刺激引起的反应；另一类是操作性行为，是有机体自身发出的反应，与任何已知刺激物无关。与这两类行为相应，斯金纳把条件反射也分为两类。与应答性行为相应的是应答性反射，称为S（刺激）型（S型名称来自英文Stimulation）；与操作性行为相应的是操作性反射，称为R（反应）型（R型名称来自英文Reaction）。S型条件反射是强化与刺激直接关联，R型条件反射是强化与反应直接关联。斯金纳认为，人类行为主要是由操作性反射构成的操作性行为，操作性行为是作用于环境而产生结果的行为。在学习情境中，操作性行为更有代表性。斯金纳很重视R型条件反射，因为这种反射可以塑造新行为，在学习过程中尤为重要。
    斯金纳关于操作性条件反射作用的实验，是在他设计的一种动物实验仪器即著名的斯金纳箱中进行的。箱内放进一只白鼠或鸽子，并设一杠杆或键，箱子的构造尽可能排除一切外部刺激。动物在箱内可自由活动，当它压杠杆或啄键时，就会有一团食物掉进箱子下方的盘中，动物就能吃到食物。箱外有一装置记录动物的动作。斯金纳的实验与巴甫洛夫的条件反射实验的不同在于：（1）在斯金纳箱中的被试动物可自由活动，而不是被绑在架子上；（2）被试动物的反应不是由已知的某种刺激物引起的，操作性行为（压杠杆或啄键）是获得强化刺激（食物）的手段；（3）反应不是唾液腺活动，而是骨骼肌活动；（4）实验的目的不是揭示大脑皮层活动的规律，而是为了表明刺激与反应的关系，从而有效地控制有机体的行为。
    实验结论
    斯金纳通过实验发现，动物的学习行为是随着一个起强化作用的刺激而发生的。斯金纳把动物的学习行为推而广之到人类的学习行为上，他认为虽然人类学习行为的性质比动物复杂得多，但也要通过操作性条件反射。操作性条件反射的特点是：强化刺激既不与反应同时发生，也不先于反应，而是随着反应发生。
    有机体必须先作出所希望的反应，然后得到“报酬”，即强化刺激，使这种反应得到强化。学习的本质不是刺激的替代，而是反应的改变。斯金纳认为，人的一切行为几乎都是操作性强化的结果，人们有可能通过强化作用的影响去改变别人的反应。在教学方面教师充当学生行为的设计师和建筑师，把学习目标分解成很多小任务并且一个一个地予以强化，学生通过操作性条件反射逐步完成学习任务。
  　主要贡献：受实证主义哲学的影响，认为研究意识现象没有意义。主张心理学应描述环境和有机体行为之间的关系。发展了巴甫洛夫的经典性条件反射理论，提出了操作性条件反射的原理，他创制了研究动物学习活动的仪器——斯金纳箱，在60年代曾风行一时，对西方教育界产生深刻的影响他还是现代计算机辅助教学的前身程序教学和教学机器的创始人之一。他在心理治疗、儿童行为矫正领域卓有贡献，属行为矫正技术的创始人之一。 斯金纳是极端的环境决定论者，认为可以通过操纵刺激条件来塑造动物的行为，并创造了训练动物行为的方法。
    斯金纳曾经试图将行为主义的观点用于改造社会，他在小说《华尔登II》（1948）中描写了一个公社制的理想社会。该公社的教育方法和政治制度都贯彻了行为主义操作条件反射的原理。在公社中人和人之间平等、和睦、友爱，免除了现代社会中的各种弊端。在《超越和尊严》一书中，他又用条件反射的原理来解释自由、尊严等抽象概念，并提出政府治理国家的途径等社会问题。斯金纳的这两本书在美国社会中引起了巨大的反响和争论。但到20世纪60年代，斯金纳的新行为主义便走向衰落，为认知心理学所代替。斯金纳1968年获美国总统颁发的美国最高科学奖—国家科学奖。他被认为是当代最著名的心理学家之一。
    主要著作：《有机体的行为》(1938)、《科学和人类行为》(1953)、《言语行为》(1957)、《强化程序》(1957)、《教学技术》(1968)、《关于行为主义》(1974)、《超越自由和尊严》(1971)等。